本书是西方出版的第一本专论石涛的著作,主要聚焦于1697年至1707年间,即石涛身处扬州且留存至今作品数量最多的晚期阶段.作者乔迅综合运用中国传统的研究理路,西方的形式分析和图像学分析,以及因上世纪70年代英美学界"新艺术史"兴起而形成的社会诠释模式,探讨石涛的社会,政治,心理,经济和宗教等五大面向,揭示其绘画实践的复杂性.同时以现代性架构石涛的生平与艺术,并以自主性,自我意识与怀疑来界定石涛绘画的主体性.