Le grand maître spirituel Georges Ivanovitch Gurdjieff encouragea le développement de la pensée consciente volontaire et s'opposa à toute adulation aveugle chez ses adeptes. C'est en 1917, lors de l'éclatement de la révolution en Russie, que Thomas de Hartmann, le compositeur russe, et son épouse Olga se joignirent à Gurdjieff à Saint-Pétersbourg et l'accompagnèrent, à titre d'élèves et de confidents, jusqu'en 1929, soit tout au long de la croissance de l'institut fondé par Gurdjieff. Le présent ouvrage renferme le compte rendu intime et révélateur d'une expérience épique que vécurent les Hartmann, qui les mena jusqu'aux États-Unis. Ce récit fascinant évoque non seulement le travail de Gurdjieff, mais plonge le lecteur dans les bouleversements de la guerre civile russe, en des temps marqués par de profonds changements sociaux. Cette édition définitive a été substantiellement enrichie. Ce remarquable exposé, qui relate les premières années de l'enseignement de Gurdjieff, se révèle essentiel pour tous ceux qui s'intéressent à ce travail et qui cherchent à comprendre l'approche de ce maître avec ses élèves, une approche tout aussi unique que révolutionnaire.

Inmitten der Wirren des Ersten Weltkriegs und der Russischen Revolution schließen sich die Sängerin und der Komponist Olga und Thomas de Hartmann in Sankt Petersburg dem geheimnisvollen spirituellen Lehrer Georges Iwanowitsch Gurdjieff an und weichen ihm siebzehn Jahre lang nicht mehr von der Seite. Nach ihrer abenteuerlichen, als wissenschaftliche Expedition getarnten Flucht aus dem untergehenden Zarenreich gelangt die eingeschworene Gruppe mutiger Wahrheitssucher über den Kaukasus, die Türkei und Berlin nach Frankreich und schließlich bis in die USA. Dabei erdulden die ehemaligen Aristokraten härteste psychische und körperliche Prüfungen, Krankheit, Armut und Hunger, während sie gleichzeitig unter der weisen Leitung ihres Meisters an einer Vervollkommnung ihres Wesens arbeiten und mit schier übermenschlicher Kraft nach Selbsterkenntnis streben. Als enge Vertraute des charismatischen Lebenslehrers sind sie maßgeblich beteiligt am Aufbau von dessen »Institut für die harmonische Entwicklung des Menschen« wie auch an der Entstehung seiner einzigartigen rhythmischen Bewegungen, seiner Herz und Seele berührenden Musik und seiner umfangreichen Schriften. Diese sehr persönlichen Aufzeichnungen ihrer äußeren und inneren Reise als wichtigste frühe Weggefährten Gurdjieffs ergeben ein beeindruckendes Zeitzeugnis und eine äußerst spannende Lektüre, die authentische Einblicke gewährt in außergewöhnliche Lebensgeschichten rund um eine der faszinierendsten und rätselhaftesten Figuren des zwanzigsten Jahrhunderts. Deutsche Erstausgabe mit 60 Abbildungen, detaillierter biografischer Chronologie und umfangreichem Stichwort- und Namensregister.