« Je crois que je n’aime plus mon mari ». Ainsi commence La Paix des ruches, œuvre pionnière sur la condition féminine qui a secoué en profondeur les lecteurs et lectrices suisses à sa parution en 1947. Alice Rivaz y déploie l’intime pensée d’une jeune femme piégée dans le mariage. Au fil des pages de son journal et de discussions avec d’autres femmes, collègues ou amies, qui expérimentent différentes situations amoureuses, Jeanne apprend peu à peu à voir le monde hors des traditions auxquelles elle s’est consciencieusement consacrée tant que durait l’amour conjugal. Dans ce plaidoyer d’une lucidité rare et toujours actuel, Alice Rivaz questionne le rapport entre les sexes et dénonce la domination masculine, sans dogmatisme ou discours idéologique. Alice Rivaz est née à Lausanne en 1901 et décédée à Genève en 1998. Au cours de son activité littéraire féconde en œuvres de tous types (nouvelles, romans, textes autobiographiques), elle s’est vouée à l’émancipation féminine et à la dénonciation des injustices sociales, devenant une figure du féministe romand d’avant-garde. Publié à Paris deux ans avant Le Deuxième sexe de Simone de Beauvoir (1949), son roman La Paix des ruches a ébranlé lectrices et lecteurs à sa parution en 1947.

Mémoire de ce qui fut, constamment guettée et menacée par le temps, l'oubli, l'absence, par toutes les forces acharnées à la détruire, tel est l'un des thèmes majeurs de ces dix-neuf récits et nouvelles à la fois cruels et tendres.

Extraits des carnets de notes d'Alice Rivaz couvrant les périodes de 1939 à 1948, 1949 à 1958, 1959 à 1968 et 972 à 1982, ainsi que de notes éparses non datées. Index des noms cités: p. 355-358.

Dans un logement genevois exigu se concentre, se déploie, et se reflète toute une destinée de femme, celle d'Alice Grave, demeurée célibataire. Auprès d'elle, voici quelques années, est venue habiter sa mère, devenue veuve.

Trois soirées de l'hiver 1928 qui font basculer la vie d'un homme de la latence dans l'amour fou et qui enfoncent dans le désespoir la femme qui avait cru en lui sept ans plus tôt, tel pourrait être le résumé banal de "Comme le Sable". Une histoire de séduction et de rupture qui ressemblerait à tant d'autres.

Histoires de couples, comme « Le chemin des amoureux » et « Film muet », ou de personnages solitaires tels « Sans alcool » et « Le petit compagnon », les destins racontés dans ces pages sont marqués par la privation, le renoncement involontaire, les espoirs déçus. Un ton lisse, dépourvu d'emphase, donne une intensité particulière à ces récits où la voix narrative se montre toujours solidaire des personnages.

Au centre de la méditation d'Alice Rivaz veille ce que sa narratrice appelle " une sorte d'amour fou de la vie et des autres ". En rêvant au sens de sa vie, si difficile à saisir et à accepter, elle se délivre d'elle-même et s'approche d'un mystère plus vaste, " ce mystère global, cosmique " en qui s'absorbe et d'où renaît celui des êtres particuliers. C'est pourquoi Christine ne cesse de reprendre et d'interroger les figures de son existence. Et en particulier celle qui l'a dominée dès l'enfance, celle de sa mère. Jette ton pain est aussi le roman de la dépendance d'une fille à l'égard de sa mère : une fille unique, la Bonne-Petite, toujours docile et transparente, vouée au culte maternel. A Lausanne, où elle est élevée, puis à Genève où elle accueille chez elle sa mère devenue veuve. Il faut que sa mère meure pour qu'elle se mette enfin à écrire, libérée de toute entrave. Du récit de cette longue intimité se dégage non seulement la figure extraordinaire d'une femme d'un autre temps, exigeante et tyrannique, mais aussi celle d'une époque, d'une société, de mœurs et d'usages disparus, peints avec une justesse et un humour merveilleux. Georges Anex