Unser Planet ist begrenzt, aber wir müssen uns weiterentwickeln., um die Herausforderungen der Zukunft zu meistern. Anders Levermann, Leiter der Komplexitätsforschung am Potsdamer Klimainstitut, schlägt einen Weg vor, der dieses Dilemma auflöst und ganz nebenbei die Ungleichheitsexplosion in unserer Gesellschaft zähmt. Wir befinden uns am Ende des Zeitalters der Expansion – und wir brauchen eine Idee für den nächsten großen Schritt. Die Begrenztheit unserer Erde kollidiert mit der Notwendigkeit rasanter gesellschaftlicher Entwicklung. Wenn man akzeptiert, dass beides harte Realitäten sind, dann stehen wir vor einem Dilemma von Begrenztheit und Dynamik. Der verzweifelte, wenn auch verständliche Ruf nach Verzicht und Rückbesinnung ist hilflos und wenig zielführend, denn er löst das Dilemma nicht auf. Das mathematische Prinzip der Faltung könnte diese Lösung liefern, weil es unendliche Entwicklung in einer endlichen Welt erlaubt. Nicht Wachstum ins Mehr, sondern Wachstum in die Diversität. Und zwar nicht theoretisch, sondern sehr praktisch – sei es beim europäischen Emissionshandel oder der Unternehmenssteuer.

Agent-based economics has emerged to complement analytical and empiricalmethods by allowing for more complex heterogeneity in models. Extending theagent-based global trade model Acclimate with five consumer groups, we studyheterogeneity of market emerging consumption price elasticity in response toeconomic shocks. While medians of emerging elasticities agree with classicalestimates, we show heterogeneity in time and qualitative differences betweenregions and income groups. We show analytically that this can be understoodvia a self-stabilizing feedback mechanism caused by the utility maximization ofconsumer agents that is introduced into the model. The emergence of observablemacroeconomic elasticities from a microeconomic decision rational providesfurther support for agent-based modeling as a complementary tool of economytheory.