La aproximación a cualquier estudio académico y científico sobre el Gobierno y la Administración Pública en las democracias contemporáneas debe comenzar necesariamente por su interpretación como unos componentes esenciales del Estado, que desempeñan un importante cometido: la materialización de los fines estatales. Por tanto, a través de estas instituciones, el Estado o el Leviathan se hace visible, ejerce su poder y actúa con la sociedad, dejando de ser «una idea superior y abstracta» para pasar a convertirse en una «realidad identificable y perceptible» por los ciudadanos. Además, el Gobierno y la Administración Pública, como elementos del Estado, se caracterizan, al igual que éste, por ser productos históricos y contingentes, por lo que su concepción ha variado a lo largo del tiempo en función del contexto social, político, económico y cultural de cada país. De este modo, las transformaciones del Estado contemporáneo en el mundo occidental han repercutido e impactado también en la organización y el funcionamiento de sus instituciones, y en la forma de dirigir y de relacionarse con la sociedad.

La obra que se presenta ofrece una visión global e introductoria de las grandes cuestiones que ocupan a la ciencia política y de la administración en la actualidad, lo que permite dotar al lector del conocimiento de una serie de conceptos y categorías imprescindibles para el análisis de esta disciplina. Estructurada en tres grandes áreas que sirven de eje vertebrador de sus contenidos, reúne una selección de temas fundamentales de la ciencia política y de la administración relativas al Estado, la administración pública y las políticas públicas; los regímenes democráticos: procesos y actores; y la organización política y territorial. Se trata, pues, de un repaso completo y actualizado de lo que son los fundamentos de esta disciplina, que a diferencia de otras obras, incorpora también la perspectiva de la ciencia de la administración.