Motivados por su acceso al doctorado honoris causa en el seno de la Universitat de Lleida, cualificados especialistas en el siglo XVIII español se dedican a analizar en la presente obra distintos aspectos de la biografía y trayectoria académica del historiador Carlos Martínez Shaw, reflexionando sobre la tarea del historiador y sus vinculaciones con la sociedad.

La Historia Moderna es una época perfectamente individualizada que modificó profundamente el devenir de la Humanidad. Fue la época de la primera globalización al establecer una comunicación permanente entre las "cuatro partes del mundo" y la época que acogió una serie de movimientos civilizatorios de los que todavía hoy somos herederos: el Renacimiento, el Barroco, la Revolución Científica y la Ilustración. Para España, esos tres siglos de historia fueron más significativos si cabe: fueron el momento de la configuración del Estado Moderno y el momento de la integración de una serie de reinos peninsulares en uno solo y, más tarde, del paso de esa monarquía compuesta a un imperio que se extendió por Europa, África, Asia y América. Carlos Martínez Shaw consigue exponer y sintetizar de manera magistral en este volumen el decurso de los principales episodios que jalonaron esta época decisiva.

Síntesis de la de la emigración a América en la época colonial atendiendo a su dimensión cuantitativa, en cuanto al número de individuos que se instalaron entre 1492 a 1824, como a su perfil cualitativo referido a edad, grupos sociales y profesionales, distribución y procedencia.

Institución fundamental del sistema económico y financiero español, el Banco de España tiene una larga historia de más de dos siglos. Aunque su constitución autónoma como banco central y entidad responsable de la política monetaria se produce con su nacionalización en 1962, sus orígenes se remontan a 1782, cuando se funda el Banco de San Carlos, bajo la protección de la Corona, y se emiten los vales reales, títulos de deuda pública con los que se buscaba aliviar y proveer de liquidez tanto a los particulares como al Estado ante una situación económica acuciante, provocada por la contienda con Inglaterra. Desde estos comienzos esta institución ha recorrido una larga travesía histórica en la que ha pervivido con distintos nombres y ha ocupado diversas sedes: Banco Español de San Fernando (1829), Banco de Isabel II (1844), Nuevo Banco Español de San Fernando (1847) y, por fin, Banco de España (1956). Este volumen recorre su historia desde sus antecedentes y fundación hasta sus tiempos más recientes, desde la Guerra Civil a su etapa actual, cuando se convierte en banco de bancos y logra su integración europea, traspasando sus fronteras nacionales. Un relato histórico que, de manera original, se acompaña además de las biografías de relevantes personalidades: Francisco Cabarrús, Ramón Santillán, el arquitecto Eduardo Adaro, Demetrio Carceller Segura, Joaquín Benjumea y Luis Ángel Rojo, figuras clave relacionadas con una institución que ha sido de vital importancia en la historia económica y política de España.

Una síntesis sobre la Edad Moderna debe tener en cuenta la novedad radical de la época, su signo de identidad más original, el que la define con un solo trazo caligráfico: la aparición de una auténtica historia universal. Los descubrimientos geográficos de los siglos XV y XVI permitieron establecer una comunicación y una serie de intercambios permanentes (humanos, económicos, culturales) entre los distintos continentes: fueron el acta de nacimiento de un solo mundo. Este volumen pretende enfatizar tanto el desarrollo autónomo de esos continentes (Europa, África, Asia, América), huyendo de la tentación eurocéntrica presente en las visiones tradicionales de nuestro pasado, como el alcance de los vínculos que los conectaron entre sí a lo largo de los tres siglos que alumbraron uno de los acontecimientos más relevantes de la historia: la primera globalización.

El primer contacto de los españoles con las Islas de las Velas Latinas o de los Ladrones se produjo en 1521 con la llegada a Guam de la escuadra de la Especiería dirigida por Fernando de Magallanes. Posteriormente, la conquista y evangelización de las Islas Marianas, rebautizadas así por el jesuita Diego Luis de San Vitores en honor de la reina regente Mariana de Austria, dio comienzo en 1668 y concluyó en 1899, siendo dicho archipiélago una de las últimas tierras del Pacífico en mantenerse bajo soberanía colonial española. Las Islas Marinas y España, separadas por más de trece mil kilómetros, permanecen unidas por más de quinientos años de una historia tan intensa como compleja. Este volumen contribuye a poner de manifiesto esos lazos en una publicación académica en la que especialistas de ambos territorios se han unido para presentar desde una perspectiva pluridisciplinar el rico legado histórico que atesora las Islas Marianas.