How does the mind experience the sacred? What biological mechanisms are involved in mystical states and trances? Is there a neurological basis for patterns in comparative religions? Does religion have an evolutionary function? This pathbreaking work by two leading medical researchers explores the neurophysiology of religious experience. Building on an explanation of the basic structure of the brain, the authors focus on parts most relevant to human experience, emotion, and cognition. On this basis, they plot how the brain is involved in mystical experiences. Successive chapters apply this scheme to mythmaking, ritual and liturgy, meditation, near-death experiences, and theology itself. Anchored in such research, the authors also sketch the implications of their work for philosophy, science, theology, and the future of religion.

Why have we humans always longed to connect with something larger than ourselves? Even today in our technologically advanced age, more than seventy percent of Americans claim to believe in God. Why, in short, won’t God go away? In this groundbreaking new book, researchers Andrew Newberg and Eugene d’Aquili offer an explanation that is at once profoundly simple and scientifically precise: The religious impulse is rooted in the biology of the brain. In Why God Won’t Go Away, Newberg and d’Aquili document their pioneering explorations in the field of neurotheology, an emerging discipline dedicated to understanding the complex relationship between spirituality and the brain. Blending cutting-edge science with illuminating insights into the nature of consciousness and spirituality, they bridge faith and reason, mysticism and empirical data. The neurological basis of how the brain identifies the “real” is nothing short of miraculous. This fascinating, eye-opening book dares to explore both the miracle and the biology of our enduring relationship with God.

Reprint, in paper covers, of the Columbia U. Press edition of 1990. Annotation copyright by Book News, Inc., Portland, OR

Examining the nature of evolution of increasingly complex systems in the universe, this study seeks to find a common ground between different specialities - physical, chemical, social - in order to answer the questions regarding the evolution of systems.

Pourquoi les êtres humains ont-ils besoin de se relier à quelque chose déplus grand qu'eux ? Pourquoi, malgré les progrès de la science et du confort matériel, " Dieu " est-il toujours présent ? Dans cet ouvrage qui a révolutionné l'approche scientifique de la religion et qui a eu un retentissement considérable, Andrew Newberg et Eugene d'Aquili proposent une explication à la fois éminemment simple et scientifiquement précise : notre cerveau est biologiquement programmé pour expérimenter des états de transcendance. Newberg et d'Aquili fondent leur conclusion sur des études approfondies du fonctionnement cérébral, incluant des recherches sur le cerveau de méditants bouddhistes et de nonnes franciscaines en prière. Ils ont ainsi découvert que les états de contemplation spirituelle reposent sur un changement de l'activité du cerveau qui abolit la sensation de séparation entre soi et l'univers. Menant une vaste enquête, à la fois dans la littérature mystique issue de toutes les traditions et dans la littérature scientifique recouvrant diverses disciplines, ils nous livrent une réflexion profonde, toujours étayée, sur l'évolution humaine et le besoin inhérent de transcendance. Ce faisant, ils abordent nombre de questions comme la fonction biologique des mythes, le rôle neurologique du rituel, la nature de l'extase mystique, l'origine du fanatisme et la fonction essentielle de la dimension religieuse dans l'équilibre psychologique. En faisant un pont entre le raisonnement scientifique et la perception mystique, cet ouvrage passionnant apporte un éclairage nouveau sur la nature de notre conscience et sur les fondements du phénomène religieux. Il marque le début d'une nouvelle relation entre la science et la religion.