Cet ouvrage est une réédition numérique d’un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d’origine.

Consacré à l'histoire du CNRS, qui vient de fêter ses cinquante ans, cet ouvrage est en fait une histoire de la recherche scientifique française au XXe siècle. Il s'appuie sur des documents inédits, sur une enquête approfondie et sur de nombreux entretiens.

Les finances publiques françaises sont à la croisée des chemins : si tout le droit budgétaire étatique a été renouvelé par la loi organique relative aux lois de finances ou LOLF de 2001, les finances de l'État ne sont qu'en cours de réforme et elles se trouvent maintenant confrontées à une crise sans précédent : jamais le déficit et le montant de la dette n'ont été aussi élevés. Cet ouvrage se présente donc comme l'étude, au-delà des clichés, des finances de l'État. Il peut se lire de deux façons. Une première lecture fait abstraction des développements dont la typographie est plus petite : le lecteur trouve une étude sans complaisance de la LOLF et de sa mise en oeuvre avec une structure utilisant de façon systématique des plans en deux parties, deux sous-parties. Il pourra ainsi acquérir des réflexes indispensables dans le cadre de la préparation aux concours administratifs. Une seconde lecture inclut la totalité des développements : le lecteur pourra cette fois approfondir de multiples questions et sera en mesure de faire des travaux pratiques, la démarche ayant permis de fournir ces renseignements supplémentaires étant largement explicitée : ainsi, comment concrètement se réalise, au niveau du budget, le pacte automobile annoncé par le président de la République au début de 2009 ? Il en résulte que cet ouvrage concerne un large public : l'étudiant, le candidat à un concours administratif mais également le fonctionnaire qui, au-delà de l'aspect précis et technique qu'il doit maîtriser, cherche une vue d'ensemble, tant sur les nouvelles finances de l'État que sur les réponses que ces dernières essaient d'apporter à la crise économique de 2008.

Le grand intérêt du travail qu'on va lire tient évidemment d'abord au choix de son objet. Le rôle qu'a pu jouer la philanthropie dans l'organisation et le développement de la recherche scientifique aux États-Unis depuis le début du XXe siècle éclaire le fameux " modèle américain " si controversé. Mais Jean-François Picard a su ne pas se contenter de retracer savamment cette histoire passionnante. Il montre comment la Fondation Roc dite, créée en 1913, a joué un rôle décisif dans la conception d'un système d'enseignement médical moderne, intégrant les facultés de médecine et les hôpitaux dans des ensembles capables de développer la recherche médicale. Mieux : nous voyons comment l'idée actuelle d'une " bio-médecine " se fait jour et fait son chemin à travers les initiatives de la Fondation non seulement aux États-Unis mais en Europe, et spécialement en France. On suit ici le chemin qui va de l'institution à la conceptualisation en passant par la conception de la médecine que porte la première. Cette conception met en jeu toute une philosophie nouant un idéal politique - le capital au service du bien-être de l'humanité - et une idée de la connaissance fondamentale comme moteur du progrès. Décidément, il valait la peine de nous réapproprier cette histoire. Elle nous parle au présent. Dominique LECOURT

Dans un siècle marqué par deux guerres mondiales qui ont laissé la France exsangue et par des découvertes décisives en recherche biologique, le monde médical, confortablement installé dans ses croyances et pratiques ancestrales, a connu une véritable révolution, à partir des années 1950, entamée notamment par quelques grands cliniciens « éclairés ». C’est à cette aventure que nous convient les auteurs de cet ouvrage, résultat d’un travail exhaustif d’analyse d’archives, éclairé par les témoignages de grandes personnalités, médecins praticiens et chercheurs. L’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) a été au cœur des grands événements qui ont marqué cette métamorphose.

La santé et les sciences du vivant constituent des piliers majeurs de la recherche en France. Cette réussite s'explique en grande partie par la création, il y a 50 ans, d'un nouvel organisme de recherche, l'Inserm, afin de développer la recherche fondamentale et clinique pour répondre aux nouveaux défis des sciences médicales. Ce livre retrace les grandes étapes de la construction de cet institut atypique. Confronté aux mutations profondes de la recherche médicale avec l'essor de la génétique, de la biologie moléculaire et du développement de technologies de recherche de pointe, l'Inserm a dû s'adapter et trouver sa place dans le système français de recherche et démontrer son excellence au niveau international. Son parcours nous permet aussi de mesurer l'ampleur de ces découvertes qui ont radicalement changé notre regard sur le vivant avec, comme fil rouge, les grandes avancées biomédicales depuis 50 ans en immunologie, neurosciences, cancérologie, épidémiologie, génétique... Un voyage passionnant au coeur de la science à la découverte de la vie foisonnante de ces laboratoires où se dessine le portrait contemporain d'une recherche en prise avec les enjeux sanitaires et sociaux de son époque, et avec tous les questionnements qui en résultent.