Dans ce roman autobiographique, dernier volet d'une trilogie, Neel Doff revient sur son adolescence marquée par de grandes difficultés. Avec un style incisif, l’autrice relate son quotidien ainsi que les épreuves qu’elle a traversées durant cette période. Son travail de « trottin », consistant à effectuer de petites tâches, lui permettait tout juste de subvenir aux besoins de sa famille. Ses frères et sœurs grandissaient dans des conditions misérables, et l’autrice s’efforce de dresser un portrait fidèle de son enfance et de son adolescence. Comme les précédents tomes Jours de famine et de détresse et Keetje, cet ouvrage témoigne du passé tumultueux de la classe ouvrière, Neel Doff cherchant à en rendre compte avec le plus de réalisme possible. Neel Doff (1858-1942), née Cornelia Hubertina Doff, a grandi entre Amsterdam et Bruxelles, dans une extrême pauvreté. Elle se marie plus tard avec un citoyen belge et apprend à maîtriser le français. Au cours de sa vie, elle publie de nombreux romans et récits autobiographiques tels que Jours de famine et de détresse (1911), Contes farouches (1913), Keetje (1919), Keetje trottin (1921), Angelinette (1923), Campine (1926) et Une fourmi ouvrière (1935).

Reproduction de l'original.

Quatre nouvelles, autour de quatre personnages savoureux de la Campine flamande. C'est une région que l'auteur connaît bien, pour y être née. Ces quatre portraits, fortement teintés de souvenirs personnels, nous emmènent entre l'Escaut et Amsterdam, au début du XXe siècle, visiter une couche sociale nettement défavorisée. Neel Doff prend pour nous décrire les détails de la vie quotidienne la même plume simple et sans fioritures que pour nous faire partager les émotions les plus tourmentées. Le témoignage n'en est que plus poignant

Dans 'Keetje', Neel Doff déploie une prose évocatrice qui plonge le lecteur dans l'univers des classes populaires en Belgique à la fin du XIXe siècle. Le récit suit la vie de Keetje, une jeune fille qui, confrontée aux réalités brutales de son époque, s'efforce de s'élever au-delà des attentes sociales qui pèsent sur elle. L'œuvre, imprégnée d'un réalisme saisissant, s'inscrit dans le courant naturaliste, explorant les thèmes de la pauvreté, de la condition féminine et des injustices sociales. Le style de Doff, à la fois sensible et critique, capte les nuances des émotions humaines tout en offrant une réflexion acerbe sur les structures socio-économiques de son temps. Neel Doff, née en 1858, est une figure marquante de la littérature féminine belge, sa propre vie étant marquée par la pauvreté et l'oppression. Elle s'engage pour les droits des femmes et transcende les conventions de son époque à travers son écriture, inspirée par ses expériences personnelles. Ces éléments biographiques nourrissent 'Keetje', où Doff dépeint avec authenticité les luttes d'une jeune femme dans une société patriarcale, contribuant ainsi à la résurgence d'une voix féminine dans la littérature. 'Keetje' est une œuvre incontournable qui mérite d'être lue non seulement pour sa profondeur émotionnelle, mais aussi pour sa pertinence sociale. En offrant un aperçu captivant des luttes d'une jeune fille contre les normes restrictives de son époque, Doff nous exhorte à réfléchir sur les résonances contemporaines de ces problèmes. Par conséquent, cet ouvrage s'impose comme une lecture essentielle pour quiconque s'intéresse aux dynamiques sociales et aux récits de résistance.

Dans son petit paradis de campagne, l'auteure savoure au jour le jour les subtils délices du jardin, de la vieille maison, des animaux familiers... Le temps a passé et les relations se sont faites rares. Chaque moment de partage est précieux. Le bout du chemin approche - comment quitter tout cela ?... Un témoignage vrai.