An analysis of the origins and rise to popularity of the god Pan in ancient Greece. Making use of extensive historical, textual, and philological materials, Borgeaud traces Pan's transformation from a rural god of shepherds, wild places, and wild impulses to a popular god of the urban and urbane Athenians. Originally published in France in 1979. Annotation copyrighted by Book News, Inc., Portland, OR

Worshiped throughout the ancient Mediterranean world, the "Mother of the Gods" was known by a variety of names. Among peoples of Asia Minor, where her cult first began, she often shared the names of local mountains. The Greeks commonly called her Cybele, the name given to her by the Phrygians of Asia Minor, and identified her with their own mother goddesses Rhea, Gaia, and Demeter. The Romans adopted her worship at the end of the Second Punic War and called her Mater Magna, Great Mother. Her cult became one of the three most important mystery cults in the Roman Empire, along with those of Mithras and Isis. And as Christianity took hold in the Roman world, ritual elements of her cult were incorporated into the burgeoning cult of the Virgin Mary. In Mother of the Gods, Philippe Borgeaud traces the journey of this divine figure through Asia Minor, Greece, and Rome between the sixth century B.C. and the fourth century A.D. He examines how the Mother of the Gods was integrated into specific cultures, what she represented to those who worshiped her, and how she was used as a symbol in art, myth, and even politics. The Mother of the Gods was often seen as a dualistic figure: ancestral and foreign, aristocratic and disreputable, nurturing and dangerous. Borgeaud's challenging and nuanced portrait opens new windows on the ancient world's sophisticated religious beliefs and shifting cultural identities.

Multiplication des sectes, proclamation de « guerre sainte », débat sur le voile, la laïcité de l’État et la place de la religion à l’école... les occasions ne manquent pas de s’interroger sur un éventuel retour du religieux. Au-delà des polémiques que suscite un tel débat, Philippe Borgeaud propose de prendre le temps de la réflexion pour analyser la notion même de « religion ». Son livre retrace la genèse de « la religion » en Occident, en s’affranchissant des oppositions courantes telles que monothéisme/polythéisme, croyance/athéisme, religion/laïcité. Remontant jusqu’à la Grèce ancienne, mais aussi Rome, Alexandrie et Jérusalem, Philippe Borgeaud démontre que le mot « religion » désigne un objet qui n’existe pas de toute éternité : on ne cesse de construire et reconstruire ce qu’on entend par « religion ».

Dieu, Kyrios, Deus, Notre Père, Iahvé, Elohim, Adonaï, Jésus ou Allah ont indéniablement un « air de famille ». Cela ne veut pas dire qu’on puisse les traduire les uns dans les autres sans précaution ni qu’ils soient identiques comme le laissent entendre un peu vite ceux qui prônent la notion de « religions abrahamiques ». Il n’en demeure pas moins que ces trois religions se réfèrent à des Révélations. Elles nous recommandent de croire que Dieu s’est révélé lui-même, de diverses manières selon qu’on soit juif, chrétien ou musulman. Philippe Borgeaud insiste sur un point névralgique : pour l’historien ou l’anthropologue, l’islam, le christianisme, le judaïsme, le bouddhisme, l’animisme ou l’hindouisme n’existent pas en tant que tels, pas plus que les dieux auxquels on les associe. Il n’y a de religion que dans les paroles, les sentiments et les actes de ceux qui s’en proclament les acteurs ou les adversaires. Pour saisir cette divergence fondamentale, entre le sens commun et l’observation des sciences humaines, comparer les croyances entre elles est indispensable. Tout en interrogeant notre présent, posant la question de savoir si on peut encore « afficher de l’incroyance », Borgeaud analyse les systèmes de pensée religieuse. Dans ce livre, il nous propose de repenser les mythes et les récits fondateurs qui ont contribué à transformer des pratiques et des croyances ancestrales en « religions » modernes.

Exercices d’histoire des religions is a collection of the most important articles published by Philippe Borgeaud during his career as the professor of history of religions at the University of Geneva (Switzerland). These nineteen studies showcase the many reflections of the Swiss scholar of religion on the categories and tools used to describe and compare such evanescent concepts as “religions”, “myths” and “rituals”, and his methodology for a critical and comparative study of ancient and modern religions. Through them, readers will gain a clear understanding of the importance such an approach can wield in the contemporary discussions and dissents about religions. Exercices d’histoire des religions rassemble les articles les plus importants publiés par Philippe Borgeaud durant sa carrière en tant que professeur d’histoire des religions à l’Université de Genève. Ces dix-neuf enquêtes illustrent les réflexions du savant suisse sur les outils et catégories utilisés par l’historien des religions pour décrire et comparer des concepts aussi évanescents que les « religions », les « mythes » ou les « rituels », et sur le rôle joué par les émotions dans leur élaboration. À travers eux, le lecteur est amené à découvrir la méthode développée par Philippe Borgeaud pour étudier de manière critique et comparative les religions antiques et modernes, une approche sans doute fondamentale pour mieux saisir les discussions et controverses contemporaines sur ce sujet.

Etude systématique des divers aspects des religions antiques. Présentation de plusieurs thématiques et méthodes d'approche mettant en perspective une série de questions ayant trait aux rites et croyances antiques. L'ensemble constitue un panorama des religions au sein des grandes civilisations : Grèce, Rome, Egypte, Proche-Orient ancien.

Dans ce volume posthume, Jean Rudhardt est un vrai Sherlock Holmes. D'une curiosité insatiable, l'esprit sans cesse en éveil, il enquête sur la féminité dans la mythologie grecque, la manière dont l'enfance des dieux est représentée ou les rapports entre politique et religion. Il observe, étudie, décortique, explore et fouille textes mythiques et historiques. Son investigation, bien sûr scientifique, ne manque ni d'humour ni de panache. Il sait planter le décor, tient une écriture vive et musicale, souvent formidablement rythmée. Le lecteur apprend que la grève est une invention féminine ou que les dieux font eux aussi l'expérience de la mort. Surtout, l'auteur rappelle à quel point il faut entrer dans la psychologie du sujet étudié, ici le Grec, connaître sa langue, pénétrer dans son système de pensée, si nous voulons comprendre son comportement.

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