The COVID-19 pandemic has resulted in large-scale restrictions in human activities globally, with drastic, sudden, and widespread confinement of people to their homes during lockdowns.

The Netherlands is one of the most densely populated countries in the world. Most of the country’s land area is highly productive agricultural land. There is little or no area of natural ecosystem that could be called pristine,although high biodiversity values are certainly found. TheKingdom of the Netherlands also comprises six Caribbeanislands with, among other things, tropical rainforests,mangrove forests and coral reefs. The main cause of the long-term decline biodiversity has been the intensification of agricultural production, including the reclamation of semi-natural areas, the drainage of wet areas, the use of artificial fertilizer, etc. But also unsustainable fishing,pollution, overgrazing, climate change and invasive alien species cause a decline in biodiversity. To reverse this decline, the Netherlands has prepared and implemented action plans and targets for biodiversity since 1990. This report presents the most important efforts to achieve the biodiversity targets.

Voor de Balans van de Leefomgeving willen we weten welke feiten en cijfers bekend zijn over maatschappelijke activiteiten, initiatieven en functiecombinaties voor natuur en biodiversiteit en wat de bijdrage hiervan is om de biodiversiteit te verbeteren. In dit onderzoek hebben we gegevens verzameld in de beschikbare literatuur en online bronnen. Uit de verzamelde feiten en cijfers blijkt dat het merendeel van de burgers betrokken zijn bij natuur en dat op onderdelen de betrokkenheid van burgers maar ook van bedrijven toeneemt. De meeste groene burgerinitiatieven zijn gericht op beleefbaar groen maar soms worden ook belangrijke natuurwaarden gerealiseerd die aansluiten bij internationale biodiversiteitsdoelstellingen. Burgers spelen daarnaast een zeer belangrijke rol bij het in kaart brengen van gegevens over planten- en diersoorten. Uit de verzamelde feiten en cijfers blijkt ook dat bij alle huidige vormen van bodemgebruik er mogelijkheden en initiatieven zijn voor natuurcombinaties of voor het vergroten van de biodiversiteit.

Om natuur en biodiversiteit te behouden, herstellen en te ontwikkelen, werkt de overheid met haar partners in Nederland aan de realisatie van een samenhangend netwerk van bestaande en nieuw te ontwikkelen grotere natuurgebieden. Het Rijk wil graag op de hoogte blijven van de vorderingen van dit beleid. Het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL) heeft daarom indicatoren geselecteerd die een antwoord geven op de volgende vragen: “Wat zijn de vorderingen van het natuurbeleid, met name op het gebied van de realisatie van het natuurnetwerk? Wat is het aandeel beschermd natuurgebied in Nederland? En zijn de natuurgebieden met de realisatie van het Natuurnetwerk groter geworden en beter met elkaar verbonden?” De indicatoren zijn geactualiseerd en geanalyseerd om de voortgang van het natuurbeleid tussentijds te evalueren. Dit rapport beschrijft de resultaten van het beleid aan de hand van de indicatoren, de technische achtergronden van de gebruikte gegevens en methoden voor de actualisatie van deze indicatoren en de betrouwbaarheid en aannemelijkheid daarvan.