Longlisted for the 2019 Women's Prize, this poignant, lyrical novel is set in 1970s Romania during Communist dictator Nicolae Ceausescu's regime--and depicts childhood, marriage, family, and identity in the face of extreme obstacles. Alina yearns for freedom. She and her husband Liviu are teachers in their twenties, living under the repressive regime of Communist dictator Nicolae Ceausescu in the Socialist Republic of Romania in the 1970s. But after her brother-in-law defects, Alina and Liviu fall under suspicion and surveillance, and their lives are suddenly turned upside down--just like the glasses in her superstitious Aunt Theresa's house that are used to ward off evil spirits. But Alina's evil spirits are more corporeal: a suffocating, manipulative mother; a student who accuses her; and a menacing Secret Services agent who makes one-too-many visits. As the couple continues to be harassed, their marriage soon deteriorates. With the government watching--and most likely listening-- escape seems impossible . . . until Alina's mystical aunt proposes a surprising solution to reduce her problems to a manageable size. Weaving elements of magic realism, Romanian folklore, and Kafkaesque paranoia into a gritty and moving depiction of one woman's struggle for personal and political freedom, Bottled Goods is written in short bursts of "flash fiction" and explores universal themes of empowerment, liberty, family, and loyalty.

When Alina's brother-in-law defects to the West, she and her husband become persons of interest to the secret services, causing both of their careers to come grinding to a halt. As the strain takes its toll on their marriage, Alina turns to her aunt for help the wife of a communist leader and a secret practitioner of the old folk ways. Set in 1970s communist Romania, Sophie van Llewyn's novella-in-flash draws upon magic realism to weave a tale of everyday troubles, that cant be put down.

Anii ’70, într-un oraș din România. Alina și Liviu sunt ghizi și însoțesc grupuri de turiști germani. Pe lângă stânjeneala cu care dau răspunsuri automate la întrebări incomode privind restricțiile și privațiunile în care trăiesc românii, au avantajul de a primi unele mici „atenții“: câte o ciocolată sau câte un pachet de țigări din Occident. Visul Alinei – o pereche de blugi Levi’s. După ce se căsătoresc, viața lor devine, ca a multor altora, o echilibristică printre lipsuri și frustrări, suspiciuni și acuzații din partea Securității, visuri care se tot îndepărtează, relații de familie compromise de modurile diverse în care rudele s-au adaptat regimului comunist. Când situația devine greu de suportat și norii negri se adună tot mai amenințători, pentru Alina și Liviu rămâne o singură cale de scăpare: să părăsească definitiv țara. Ușor de zis, dar greu, aproape imposibil de făcut. Sâmbăta în care totul s-a schimbat este un roman scurt și alert, politic, dar și psihologic, cu personaje de care te atașezi instantaneu și replici extrem de originale, dar și cu un neașteptat realism magic care punctează drama și destinele. „Un debut foarte reușit – în parte, literatură absurdă; în parte, thriller; în parte, realism social. Dacă ești genul care caută intrigă, profunzime psihologică și umor negru într-un volum ce poate fi citit într-o oră, aceasta este cartea potrivită pentru tine.“ Juriul Premiului Republic of Consciousness „Un volum cu capitole scurte și intense ca fulgerele în furtună, așa cum este, de altfel, toată proza scrisă de Sophie van Llewyn... Un roman de o izbitoare originalitate... concis, tensionat și pătrunzător... O bijuterie lirică.“ Kirkus Reviews

With each issue of the Bards and Sages Quarterly, we strive to bring fans of speculative fiction the most engaging and entertaining stories from both new and established authors in the horror, fantasy, and science fiction genres. In this issue: stories by Tom Barlow, Jason Bougger, Milo James Fowler, Blake Gilmore, Rebecca Linam, Matthew C. Lucas, DC Mallery, Matthew McAyeal, Dennis Mombauer, Aisha Phoenix, Robin Reed, Daniel Ryan, Nicholas Stillman, Daniel Stride, Harold R. Thompson, and Sophie van Llewyn.