Les progrès techniques et scientifiques accroissent les pouvoirs de l'humanité ; ce faisant, ils l'amènent à s'interroger sur ce qu'elle veut véritablement. Confrontée à ce qu'elle peut faire, elle doit expliciter sa hiérarchie des valeurs. Cette explicitation a forcément lieu, d'une manière ou d'une autre. Refuser de répondre soi-même, c'est laisser d'autres le faire à notre place. Ces autres seront les puissants de l'heure - religieux, militaires, dirigeants de l'industrie. Quand le Parlement est saisi de ces problèmes, une poignée de députés et une poignée de sénateurs doivent répondre dans l'urgence des circonstances politiques. Il nous a paru que la tâche de formuler des principes généraux devait être partagée par les citoyens. Nous avons voulu apporter notre pierre, sans revendiquer d'autre légitimité que le travail accompli durant plusieurs années d'une réflexion collective. Chacun d'entre nous a ses préoccupations, ses compétences, son style personnel. Nos contributions doivent être acceptées dans leur hétérogénéité, de laquelle ne se dégage aucune doctrine définitive. Faut-il regretter comme un moment destiné à être dépassé ? Dans une matière où les idées simples abondent, le progrès ne serait déjà pas mince d'en avoir fait apparaître les limites. Quelles que soient ses insuffisances, ce livre échappe au moins à un péril, celui du simplisme ; puisse-t-il, en outre, apporter quelques points de repère !