Why do some people engage in costly bystander intervention against norm violations without any personal direct or indirect gains? The present study investigates justice sensitivity and moral emotions as determinants of such altruistic punishment. We propose that the individual strength of other-directed justice concerns explains the willingness to altruistically punish wrongdoers. Moreover, we show that moral emotions provide the driving motivation and mediate the effect of justice sensitivity on altruistic punishment. Results of an experimental study (N = 91) show such a mediation effect for justice sensitivity from the beneficiary perspective, but not for observer and victim sensitivity. Further, the study investigates reasons for defaulted punishment. The results suggest that selfishness is not the only reason for not punishing. While people high in beneficiary and observer sensitivity rather argue based on moral reasons or admit to feel guilty for not engaging in altruistic punishment, people high in victim-sensitivity provide reasons mainly based on selfish concerns. Taken together, the study provides important insight in the motivations involved in altruistic punishment.

Die sechzehnjährige Prinzessin Cassandra von Karibat führt ein wohlbehütetes Leben, welches klar vorherbestimmt zu sein scheint. Doch als ihr Vater, der König, eines Tages spurlos verschwindet, ändert sich alles. Sein Verschwinden hinterlässt jede Menge Fragen und bringt Familiengeheimnisse zum Vorschein, die alles durcheinander zu bringen drohen. Kurzentschlossen schleicht sie sich mit Hilfe des charmanten Friedrich davon, und begibt sich auf die gefährlichste Reise ihres Lebens. Ihre Suche führt sie zu einer unbewohnt geglaubten Insel, auf der die Prinzessin keine Privilegien geniesst, und die von einem skrupellosen Herrscher regiert wird.Als Cassandra in seine Fänge gerät, setzt sie all ihre Hoffnungen auf ihren Vater. Aber kann sie sich darauf verlassen, dass der König sie retten wird? Und was hat es mit Nathan, dem düsteren Jungen, der ebenfalls gefangen genommen worden ist, auf sich?Das erste Mal in ihrem Leben auf sich allein gestellt, weit weg von zu Hause, wird Cassandra zu einer stärkeren Version ihrer Selbst, und erkennt, dass man manchmal etwas findet, wonach man gar nicht gesucht hat.