This beautifully illustrated volume presents French Romantic painter Théodore Géricault in a fascinating new light: through his works that addressed the physical and psychological torments of modern life. The book presents hundreds of images of Géricault's paintings, in stunning full-color reproductions, to show how his emphasis on the suffering inherent in modern existence represented a completely new way of depicting life. Marrying the Romantics' fascination with horror and the unsentimental perspective of science, with his images of madness and death Géricault played a key role in the deliberate visualization of the modern, existentially isolated individual. When viewed this way--and placed in context with his contemporaries, such as Goya, Fuseli, and Adolph Menzel--Géricault's work upends the traditional opposition of realism and Romanticism, allowing us instead to see them as interrelated, sharing approaches and areas of interest. Four essays by scholars steeped in Géricault and his period round out the volume, which will be essential for fans of the Romantic tradition.

Le musée d'Art Roger-Quilliot de Clermont-Ferrand a récemment retrouvé dans ses réserves une oeuvre présumée de Théodore Géricault [1791-1824] dont l'attribution (après sa brillante restauration et son examen par Lumiere Technology) est attestée par Bruno Chenique. Cette Tête d'étude d'après le modèle Sellant se rattache à la complexe et fascinante élaboration du Radeau de la Méduse, le tableau phare du Salon de 1819. A partir de cette redécouverte, une importante exposition réunit les études préparatoires, parfois inédites, de ce chef-d'oeuvre universel. Elle a pour ambition de mettre en lumière les lignes de force d'une démarche artistique originale, basée sur un travail sériel et fragmentaire. Les textes de ce catalogue explorent encore la problématique de la tête d'étude, l'influence de Michel-Ange et le rapport à l'Autre qui imprègne Le Radeau de la Méduse : cet hymne à la fraternité des peuples, véritable miroir des débats politiques qui ont alors lieu [la nécessaire abolition de l'esclavage]. Ce recueil d'essais, abondamment illustrés, propose une relecture originale et profondément nouvelle de l'ouvre de l'un des plus grands génies du romantisme français.

Géricault est encore un artiste maudit : prisonnier de son mythe. L'imagerie romantique parasite ce destin posthume de poncifs tenaces : génie, dandysme, passion, tragédie. Mort à trente-trois ans, peu montré, mal connu, Géricault - bien à tort - passe pour l'homme d'un seul tableau : « Le radeau de la méduse ». Ce catalogue, qui accompagne l'exposition du bicentenaire - la plus importante à ce jour - se veut un livre de synthèse : essai de biographie intellectuelle, qu'ordonnent les temps forts d'une vie pressée (le Louvre, le Salon, l'Italie, Londres), essai d'analyse critique des obsessions de l'artiste (la guerre, la modernité, le libéralisme, la folie), essai de lecture des œuvres trop souvent asservies au ramage des vieux auteurs. Romantique ? Réaliste ? Moderne ? Géricault est surtout grand fossoyeur de la tradition classique, le premier peintre de la subjectivité.