Este libro es el producto de las investigaciones realizadas durante el año 2013, que se socializaron en el Congreso Internacional de Política Criminal y Libertad, en donde se discutieron diferentes posturas hacia el “delito” y las diversas reacciones frente a él. La primera parte del libro la hemos denominado “Hacia la desprisionalizacion”, en ella se encontrará: una crítica a la penalidad y al castigo, elementos de una racionalidad neoliberal, y a los sujetos que se comportan como empresarios; una confrontación de lo normativo con la realidad de la justicia penal y penitenciaria, mostrando el incumplimiento de las funciones declaradas de la pena; la búsqueda de verdaderas alternativas que garanticen los derechos humanos de todos los actores de un conflicto social; una exposición a la estrecha relación entre desigualdad y prisionalización; y la complejidad del sistema penal y sus imaginarios sociales. La segunda parte del libro la hemos denominado “Prisión y sociedad”, para explicar las vivencias de sujetos de especial protección que son sometidos a un control punitivo excesivo y deshumanizante. En ella se encontrará: una propuesta de una justicia juvenil restaurativa fundamentada en el principio de excepcionalidad y en la alternatividad: desjudicialización y desinstitucionalización de las sanciones; los avances normativos de la justicia penal juvenil, en contraste con las detenciones y muertes de jóvenes privados de la libertad; la riqueza del derecho indígena y sus lecciones aprendidas para la resolución de los conflictos; el estigma social frente al adulto mayor en el mundo extramuros e intramuros; y la incidencia de los medios de comunicación en una política criminal coyuntural, reactiva y punitiva.

El derecho penal y la criminología son áreas de estudio en constante crecimiento y desarrollo, en las que nuevas preguntas se presentan con regularidad, y su interacción con otras disciplinas genera temas de discusión que deben ser abordados desde la academia; cuestiones prácticas y teóricas exploradas con el fin de encontrar respuestas y ofrecer opiniones desde distintos enfoques a los nuevos problemas del derecho penal. El derecho penal se enfrenta a posturas doctrinales modernas que desafían sus concepciones tradicionales; el derecho penal internacional y la justicia transicional se relacionan con el derecho penal doméstico para afrontar situaciones nuevas; la criminología pone a prueba la consistencia del derecho penal, y el actual contexto colombiano constituye un escenario especialmente favorable para que nuevos problemas afloren y soluciones prácticas y originales sean propuestas. Temas actuales en derecho penal es una obra colectiva de investigación que compila escritos variados acerca de estos cuastionamientos, en los que presenta el estado de la discusión y ofrece alternativas desde los más diversos enfoques teóricos. En esta edición se proponen para estudio asuntos relacionados con: el derecho procesal, como el principio de oportunidad y la prescripción de la acción penal; el derecho constitucional, en lo que tiene que ver con la ilicitud del decreto excepcional de pruebas de oficio en el proceso penal colombiano; la justicia restaurativa dentro del marco de la justicia juvenil; y el derecho penal internacional, como la discusión en torno a la responsabilidad penal de antiguos niños soldados.

Este libro, fruto de varias investigaciones de la Universidad Externado de Colombia y la Red unitwin, tiene dos ejes fundamentales de trabajo: de una parte, los derechos humanos y la violencia, gobierno y gobernanza, y de otra, las políticas públicas y la infancia. El objetivo central de estas cátedras es indagar, desde diferentes disciplinas, los aspectos relacionados con los problemas críticos en derechos humanos en cada país, y proponer políticas públicas para su pronta y efectiva resolución. Deseo resaltar el valor que aportan tanto la academia como sus centros de investigación en la reflexión, análisis y comprensión de las complejas y problemáticas situaciones de violación de derechos humanos, y sus propuestas y recomendaciones de buenas prácticas dirigidas a superar las historias de violencia que causan enormes impactos negativos en el ser humano y en los pueblos autóctonos. Durante los últimos siete años tanto la Cátedra unesco como la Red unitwin han crecido satisfactoriamente, motivo por el cual es posible afirmar que durante este período las relaciones académicas entre América Latina y Europa han sido especialmente fructíferas, al punto que hoy compartimos nuestros conocimientos con diversas universidades de Brasil, Italia, España y Francia y establecemos con ellas perdurables relaciones de amistad. En la primera sección del libro, Maria Cristina de Cicco, de la Università di Camerino en Italia, nos presenta una reflexión acerca de la democracia, la dignidad humana, la constitucionalización del derecho privado en las relaciones entre particulares y la efectividad social de los derechos fundamentales.

La garantía efectiva de los derechos humanos, hoy más que nunca, plantea retos difícilmente superables desde las ciencias jurídicas exclusivamente. Es por esta razón que la Cátedra Unesco y la Cátedra Infancia han convocado a otras disciplinas y a los miembros de la Red UNITWIN para llevar a cabo investigaciones sobre gobernanza y los temas objeto de estudio de ambas Cátedras. Este libro es el resultado de esas contribuciones. En la primera sección de esta publicación el lector podrá encontrar cuatro capítulos internacionales que sirven de preámbulo al tema de la memoria histórica: uno dedicado al análisis semiótico de las palabras "verdad" y "justicia", dos a las políticas de seguridad pública y uno al análisis comparado de la justicia transicional en Colombia y España. Posteriormente, se presentan artículos que abordan la memoria histórica desde distintas perspectivas: la de patrimonio cultural; la de la salud mental; la de la niñez víctima de desplazamiento forzado; la de la relación entre memoria colectiva y dinámicas psicosociales; y la de la apropiación del territorio, generadora de nuevas subjetividades. En la segunda sección se abordan tres problemas que afectan la garantía efectiva de los derechos de algunos niños y niñas en Colombia: para empezar, las prácticas jurídicas que ignoran la alternatividad en el Sistema de Responsabilidad Penal para Adolescentes; posteriormente, el desconocimiento de los derechos sexuales y reproductivos de las personas menores de edad en situación de discapacidad intelectual; y para terminar, algunas definiciones y prácticas que impiden la formación para la autonomía.

Luego de década y media de la ratificación por Colombia de la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño CIDN y de nuestra Constitución Política CPC con sus normas sobre protección integral de las niñas y los niños, nuestra legislación no ha dado el giro necesario para la adecuación de ese marco. Hay que reflexionar acerca de la construcción de nuevas maneras de pensar y sentir la niñez que hagan posible el cambio social y legislativo.