Este libro pretende documentar las causas, el desarrollo y las consecuencias del largo viaje que realizaron algunos vascos desde el pequeño país donde habían nacido, hasta asentarse, con gran éxito, en las ciudades mediterráneas, atlánticas o americanas que polarizaron el tráfico comercial durante esos siglos.

Este libro reúne, en forma de entrevista, las reflexiones del profesor José Ángel García de Cortázar sobre su itinerario personal y académico como docente e investigador en varias universidades españolas. La obra permitirá apreciar su pasión por la Edad Media y, asimismo, entender su evolución y la de los historiadores de su generación. En estos tiempos de zozobra historiográfica, su aguda y experimentada opinión, formada durante tantos años en la primera línea de la docencia y la investigación, resulta de especial interés tanto para entender el presente de la disciplina, como para comprender su desarrollo.

El estudio de la familia ha entrado a formar parte de lo que se ha considerando la «Nueva Historia», en la que lo cotidiano, las mentalidades, la vida privada o los grupos sociales, carentes antaño de protagonismo, han ido adquiriendo un papel relevante. La familia en la historia reúne una serie de trabajos de amplio alcance sobre el proceso de formación familiar, las diferentes tipologías (familia europea-americana); los análisis comparados de las mismas; las estrategias matrimoniales (endogamia-exogamia), económicas o de poder; los cambios mentales y de comportamiento sexual; el papel o rol de sus componentes; las formas residenciales, su relación con el mundo laboral o su regulación por parte del Estado.

El profesor José Ángel García de Cortázar pertenece a una generación de historiadores que protagonizó la renovación historiográfica del medievalismo hispano desde finales de los años sesenta. Desde entonces sus aportaciones al conocimiento de la historia medieval del País Vasco han liderado el saber historiográfico sobre ese periodo. Junto a los artículos escritos para distintas publicaciones entre los años 1965 y 2000, a modo de epílogo, se incluye una entrevista sobre su itinerario académico y científico de gran utilidad para entender tanto la evolución de la trayectoria investigadora del entrevistado, así como de la generación de historiadores a la que él pertenece. En definitiva, este libro servirá para comprender mejor la evolución de la historia medieval española y vasca durante las últimas cuatro décadas.