Marianne et le Prophète est l'essai d'un universitaire et d'un homme de foi, Soheib Bencheikh, qui s'interroge comment l'islam peut-il s'intégrer dans une société laïque ? L'islam était presque absent de France quand fut promulguée la loi de 1905. Quelle est donc aujourd'hui la position juridique et idéologique de notre pays face aux quatre millions de musulmans qui l'habitent ? Peut-il ignorer leur besoin grandissant de lieux de culte, de cimetières, leur soif de reconnaissance surtout ? Et comment l'islam, religion qui parfois inquiète, majoritaire sur ses terres d'origine, traditionnellement soutenue par un pouvoir politique, peut-il vivre en harmonie dans un pays laïque ? Pour Soheib Bencheikh, le cœur de la question, c'est la laïcité, qu'on brandit en tous sens et dans tous les débats la laïcité est-elle une arme contre la religion ? Un refus de Dieu, de ses rites, de ses lieux de culte ? Ou est-elle une volonté de liberté, de tolérance, fruit d'une histoire et d'une révolution ? À travers l'expérience française et au-delà, Soheib Bencheikh voit la possibilité d'un islam réformé. La confrontation avec la neutralité positive de l'État serait une chance pour l'islam et, peut-être aussi, une chance pour la France.

Marianne et le Prophète est l'essai d'un universitaire francophone et d'un homme de foi, Soheib Bencheikh, qui a choisi de vivre en France et qui s'interroge : que signifie au fond la laïcité ? Que penser de ce mot invoqué dans tous les débats - liberté de l'enseignement, affaire du voile, politique d'immigration, enseignement religieux ? La laïcité est-elle une position raide et inquiète à l'égard des religions ? Ce terme qui figure dans la Constitution de notre République, comment le comprenons-nous ? Définit-il une conception de la France et de l'homme ? Parce qu'il voit dans la laïcité une volonté positive de liberté, fruit d'une histoire et fruit d'une Révolution, Soheib Bencheikh cherche à comprendre comment l'islam modéré, l'islam vrai et de coeur, peut être accepté par la France laïque. Quatre millions de musulmans vivent en France : peut-on ignorer le besoin grandissant de lieux de culte, de cimetières, de reconnaissance surtout ? Et quelle position tenir face à la tradition ? Ces pages sont l'ébauche d'une voie nouvelle. Car à travers l'expérience française, Soheib Bencheikh voit la possibilité d'un islam accepté et réformé.

Curieux temps que le nôtre, qui voit surgir comme une brûlante actualité ce qui fut une des plus anciennes attitudes humaines. Les questions fondamentales sur le sens de l'existence persistent, l'attachement à une culture, à des traditions religieuses reste un souci des individus et de leurs communautés. Mais notre temps ne peut plus être celui de l'ignorance, où le visage de ceux qui vivaient et priaient autrement était trop lointain. Ce livre s'en tient à ce qu'il est convenu d'appeler " les grandes religions ", de par le poids de leur influence historique, l'originalité et la profondeur de leur message, le nombre de leurs adeptes. Judaïsme, islam, christianisme, hindouisme et bouddhisme ont façonné et façonnent encore la culture universelle de l'Humanité. À travers l'histoire de ces religions, de leurs doctrines, de leurs rites, du message qu'elles délivrent, cet ouvrage entend être une initiation pour ceux qui ne les connaissent pas, et donner des directions de recherche à ceux qui veulent élargir leurs connaissances.

Le spectre de la violence hante le monde des religions. Dans une perspective historique et dans le contexte géopolitique actuel, les trois monothéismes sont particulièrement visés par une critique fondamentale qui cherche à établir un lien entre la foi en un dieu unique et des manifestations d'intolérance et d'extrémisme. Sans tabous ni préjugés, le cycle de conférences documenté dans ce livre souhaite contribuer à un débat informé sur ce défi qui ne peut pas être ignoré lorsque juifs, chrétiens et musulmans se rencontrent pour comprendre leurs références communes et leurs points de désaccord, et pour réfléchir à leur position respective par rapport à une question d'une brûlante actualité : la violence. A l'horizon de cette réflexion à plusieurs voix, c'est la question cruciale du " prix du monothéisme " (Jan Assmann) qui sera posée.