"Kein Sterbenswörtchen werde ich sagen!" Das viersilbige Wort ist also ein Dementi all dessen, was wir – wem auch immer – sagen könnten. Damit hat es etwas Düsteres, es erinnert uns an unser Ende, an den Zeitpunkt, ab dem wir für immer verstummen. Wir werden sterben, todsicher. Wann es sein wird und wie, davon haben wir zumeist keine blasse Ahnung: deshalb die Fülle an Abwehrstrategien – von der routinierten Vermeidung bis zur panischen Angst. Sie alle belegen: Der Tod ist ein Thema wie kein anderes. Wir lassen dennoch, nein deswegen nicht von ihm ab, auch wenn das heißt, sich an der Grenze des Unvorstellbaren zu bewegen, denn jeder Versuch des Erkennens bleibt auf das Leben angewiesen. Der Gegenstand des Erkennens aber ist dessen Ende: Solange wir denken, ist unsere endgültige Abwesenheit für uns undenkbar. Wir glauben bis zum Ende nicht, dass wir uns einmal fehlen werden, und deshalb fehlen uns oft die Worte. Mit unserer Vergangenheit haben wir es da leichter; Kindheit und Jugend sind ein wunderbares Reservoir von literarisch fruchtbaren Erzählanlässen. Die Beiträge in diesem Buch versuchen jedoch, die Blickrichtung umzukehren – zu unserem Ende hin. Damit erinnern sie an die Tradition der Sterbebüchlein, die im späten Mittelalter beginnt und im 18. Jahrhundert endet. Dort wurde die 'Kunst des Sterbens' im Sinne der christlichen Normen gelehrt. Heute gibt es nichts Vergleichbares. Seit langem verfolgt die bürgerliche Gesellschaft das ihr kaum bewusste Ziel, "den Menschen die Möglichkeit zu verschaffen, sich dem Anblick von Sterbenden zu entziehen", so Walter Benjamin in seinem Essay Der Erzähler von 1936; das Sterben sei nach und nach "aus der Merkwelt der Lebenden" herausgedrängt worden. Die Absicht dieses Buches ist es, Sterben und Tod in die Gegenwart der lebenden Leserinnen und Leser zurückzuholen. Dabei gibt es kein Primat eines Textgenres: Der Essay erweist sich mit seinen am Begriff orientierten Mitteln als ebenso produktiv wie die Bildsprache von Prosa und Lyrik und die Unmittelbarkeit eines letzten Briefs an "Meine Lieben" vor dem Suizid. Mit Beiträgen von Lothar Baier, Steffen Brück, Claude Cueni, Hannes Demming, Patrick Eiden-Offe, Martin Jürgens, Hermann Kinder, Christa Ludwig, Petra Moser, Leon Ospald, Guido Rademacher, Maximilian Riethmüller, Jochen Schimmang, Katrin Seglitz, Wolfgang Ullrich, Erdmut Wizisla und Barbara Zoeke.

Abstract: The Plant Patent Act of 1930 was the first step towards creating property rights for biological innovation: it introduced patent rights for asexually-propagated plants. This paper uses data on plant patents and registrations of new varieties to examine whether the Act encouraged innovation. Nearly half of all plant patents between 1931 and 1970 were for roses. Large commercial nurseries, which began to build mass hybridization programs in the 1940s, accounted for most of these patents, suggesting that the new intellectual property rights may have helped to encourage the development of a commercial rose breeding industry. Data on registrations of newly-created roses, however, yield no evidence of an increase in innovation: less than 20 percent of new roses were patented, European breeders continued to create most new roses, and there was no increase in the number of new varieties per year after 1931

In 1996, the chemical firm Monsanto bought a plant breeder that had developed a new corn hybrid, which could withstand Monsanto's powerful herbicide Roundup. Due to the pre-existing structure of the US plant-breeding industry, this acquisition and Monsanto's acquisition of five other corn breeders meant that Monsanto had also entered soy breeding, in addition to corn. As a result, the market structure of the soy industry shifted from a quasi monopoly (by Pioneer Hi-Bred) to a duopoly with a competitive fringe. At the same time, Monsanto's acquisitions created no significant change in the market structure for other crops, such as wheat or cotton. New data on field trials enable us to investigate the effects of these changes on innovation. These data indicate that Pioneer innovated less in response to Monsanto's entry. Field trial data also show that the competitive fringe innovated less after Monsanto entered. Data on patent applications, however, indicate that Pioneer and the competitive fringe patented more, after Monsanto entered.

What is the optimal system of intellectual property rights to encourage innovation? Empirical evidence from economic history can help to inform important policy questions that have been difficult to answer with modern data: 1) Does the existence of strong patent laws encourage innovation? And 2) May patent laws influence the direction - as opposed to the rate - of technical change? Economic history can also help to shed light on the effectiveness of policy tools that are intended to address problems with the current patent system: 3) How do patent pools, as a mechanism to mitigate litigation risks, influence the creation of new technologies? 4) Will compulsory licensing, as a mechanism to improve access to essential innovations in developing countries, discourage innovation in the developing countries? This essay summarizes results of existing research and highlights promising areas for future research.

This paper takes advantage of an exogenous shift towards patenting in chemicals to test whether patents contribute to the geographic diffusion of innovations. Data on U.S. innovations that were exhibited at four world fairs between 1851 and 1915 suggest that innovative activity became less localized after patenting rates increased. These changes cannot be explained by changes in the localization of chemical production or economy-wide changes in the localization of innovations.

Immigration quotas in the 1920s targeted “undesirable” nationalities to stem the inflow of low-skilled Eastern and Southern Europeans (ESE). Detailed biographical data for 91,638 American scientists reveal a dramatic decline in the arrival of ESE-born scientists after the quotas. Under the quotas, an estimated 1,165 ESE-born scientists were lost to US science. To identify effects on invention, we use k-means clustering to assign scientists to unique fields and then compare changes in patenting by US scientists in the pre-quota fields of ESE-born scientists with changes in other fields where US scientists were active inventors. Baseline estimates imply a 68 percent decline in invention. Decomposing this effect, we find that the quotas reduced both the number of US scientists working in ESE fields and the number of patents per scientist. Firms that employed ESE-born scientists experienced a 53 percent decline in invention. The quotas' effects on invention persisted into the 1960s.

Erstmals werden in diesem Buch die sexuellen und erotischen Motive in Robert Walsers »Jakob von Gunten« zum zentralen Gegenstand gemacht. Angesichts der aktuellen Debatte um den Missbrauch in pädagogischen Institutionen erscheint der Roman von 1909 auf überraschende Weise als Provokation: Bildung als Selbstexperiment jenseits der Norm. Robert Walsers Romanheld zeigt uns, dass dies möglich ist. Entschlossen, »von aller hochmütigen Tradition abzufallen«, tritt er in eine Dienerschule ein. Seine Existenz ist demütig und eigensinnig zugleich. In Konfrontation mit dem Schulleiter führt sie in die Nähe eines Tabus, zu einer erotisch aufgeladenen Lehrer-Schüler-Beziehung, bei der unklar bleibt, wer dominiert. Petra Moser zeigt die Entstehungsgeschichte des Textes auf und fragt nach dem bildungstheoretischen Gehalt dieses radikalen Anti-Bildungsromans – unter Einbeziehung bisher nicht erschlossener Quellen und unpublizierter Briefe Robert Walsers.

This paper uses historical patent citation data to test whether electricity, as the canonical example of a General Purpose Technology (GPT), matches the current citations-based criteria of GPTs. We use a sample of 1,867 American patents assigned to publicly traded companies in the 1920s and 3,400 forward citations to these patents to check which of four industry categories - electricity, chemicals, mechanical and other - most closely matches the key elements of GPTs. Our results suggest that electricity patents were broader in scope than other categories of patents at their grant date, and that they were more "original" than their counterparts. However, we also show that electricity patents had lower generality scores, fewer citations per patent (a measure of technological importance), and shorter citation lags (i.e., faster rates of knowledge depreciation). We argue that technological change, even in the 1920's, was much broader than has previously been considered.